兎虎★小屋

ケーキが買いたかった。

（今日は虎徹さんが楓ちゃんを伴って、僕と3人でデパートに行くことになってる。
待ち合わせの時間にいつも通り遅れてくる虎徹さんを叱りながら楓ちゃんと二人が
待ち合わせ場所に来た）

「悪ぃ、待った？」
「待たせてるに決まってるでしょ、お父さん！」
「あー、いえ、僕もまだ来たばかりなので・・」
「バーナビーさん、お父さんに甘すぎだよっ。だから時間にルーズな
駄目男になるんです。」

（返す言葉が見当たらないため、黙っていると頻りに楓ちゃんの横で
小さくなる男の姿に苦笑を浮かべてしまった）

「っもう、30分も遅刻してるんだからね！急いで、行かないと
目的のお菓子売り切れちゃうよ。」
「そうですね、早速中に入りましょう。
幸いそんなに多くの人が入って行った様子はありませんから・・
まだ、間に合うと思います。」
「さっすが俺のバニー！よーし、一杯美味いの買い込むぞっ」

（そう今日は虎徹さんと、僕との同棲祝いなのだ。楓ちゃんに打ち明けた時は、
なんて無計画な男だと虎徹さんを叱ったものの、お父さん譲りのいい子で
すんなり僕らの関係を受け入れてくれた）

「確か地下にシュテルンビルトで有名なケーキ職人が店を出していると、
聞いた事があります・・。」
「お、じゃあ・・まずはそこだな！」
「賛成！美味しいのをピースで買おうかな、ホールで買おうかな
・・もうドキドキしちゃうっ。」
「楓ちゃんはケーキ好きなんだね。今日は僕と虎徹さんで奢るから
一杯買っていいよ。但し、食べられる分だけ・・ね？」

（大きく何度も頷く楓ちゃんの頭を撫でると、俺も混ぜてくれと虎徹さんが
背後から僕と楓ちゃんを抱きしめてきた。
全く、周りの目というものを気にしないにも程が過ぎるっ）

「虎徹さん、今日のミッションを覚えていますか・・？」
「え、あー・・えー・・目立たず、確実に本日のデザートを・・ゲットする？？」
「はい、良く出来ました。では虎徹さんは出来てしまったこの人の輪を
ひとっ飛びしてもらいケーキ屋さんに無事僕等を送り届けてくださいね。」
「・・えっ？！いや、ここ天井低いし・・それにこの人だかり納めてからじゃないと
店側に迷惑がかかるだろ・・。」

（それもそうだ。そしてきっとこのおぢさんは僕を生贄に
この場を切り抜けようとしているのだろう）

「虎徹さんにも手伝って頂きますからね・・。」
「──・・ふぇぃ。」

（楓ちゃんは僕等をみると、二人の背中を思い切りよく叩き送りだしてくれた）

「さあ、行きますよ・・虎徹さん！」
「はいはい、おぢさんだから労りながら宜しくな、バニーちゃん。」

多分続く・・

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-　香　-

(ぽたぽたと水の滴る音が気になって振り返ると風呂上りで
髪も乾かさずに水滴を床に落としながら歩くバーナビーが視界に入り)

「おいおい、待てバニー！」

(タオルを片手に慌てて歩み寄り濡れたままの相手の腕を引いて、
自分が座っていたソファの手前に座らせ
頭からタオルを被せ力任せにガシガシと水気を拭き取り)

「…虎徹さん、飲み物取りに行きたいんですけど…」

(冷蔵庫があるだろう方向を指差して、タオル越しに視線を向けてくる)

「もう少しでふき終るから大人しくしてろ。…ってか、お前の髪の毛柔らけぇなぁ、ふわっふわじゃねぇか。」
「おじさんの髪が剛毛過ぎるんですよ。髭とか、下手したら指に刺さるんじゃないですか？」
「っせぇよ。髪が刺さったことはあっても、髭はまだない。」

（いつか刺さりますと言われながら髪を拭き終えると、
ふとした興味本位でバーナビーの頭に鼻を埋める。
下から抗議の声が聞こえてくるが、お構い無でいると暫くして静かになり）

「何か匂います？」
「んー？バニーお前さ、俺と同じシャンプー使ってるんだよなぁ…？」

（他にありませんしと答えを聞きつつも納得のいかない表情をしていると、
痺れを切らしたかのようにバーナビーの頭が動き見上げてくる）

「気になるんで言ってください。」

「…体臭の加減か？同じものを使ってんのにこんなにも香りが違うもんなのかと…。ぁ、変な匂いとかいうんじゃないぞ？」

（妙な間が空くのに気まずくなり、何かを喋ろうとした矢先）

「………。虎徹さんもつい先ほどシャワー浴びましたよね。」
「ん、浴びたぞ？今日は寒かったからなぁ…。…それがどうかしたか？」

（突拍子もない質問がくるのとバーナビーが立ち上がるのがほぼ同時
だったろうか、いきなり立ち上がる相手の頭に顎をぶつけるのを
寸でのところで避けるとソファの背凭れに思い切りよく背中が沈み）

「あっぶねぇな、って…何してるんだ？」
「どれだけ違うのか気になりました。」

（ソファの背凭れに沈んだ自分に覆いかぶさる様、
バーナビーがソファに片足を掛けて先ほど自分がしていたように髪の香りを嗅いでいる。
暫くは相手の成すがままに身を任せるも
行為が長くなると流石に相手の心中が気になり始め）

「な、なぁ…バニー。おじさんの匂いをそんな熱心に嗅がれると気になっちゃうんだけど？」
「安心してください。虎徹さんのモノで嫌な物なんてひとつもありませんから。」
「や、そうじゃなくて、ね。もし加齢臭とかしてたら、俺が気にするじゃない？」
「………。加齢臭も虎徹さんのモノには変わりないですけど香ってませんよ。…すごく甘い虎徹さんの香りしかしてません…。」

（蕩ける様な吐息と共に耳元に囁かれ、びくっと肩を
弾ませると慌てて相手の顔を顎下に手をやって上向かせ）

「はいはい、わかったから耳元で言うな。おぞぞってくんだろ…。」

（耳が弱いんですねとか言う相棒の耳を引っ張ってやると
耳をしょんぼり垂らした兎が見えるような気がして）

「あーっもう、お前その顔反則だっ。」

まあ、そんだけですね、うん。

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ケーキが買いたかった。

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